Les huiles essentielles en savonnerie : la fausse bonne idée écologique.

Dans la continuité de notre article sur le choix d’une savonnerie artisanale bio, nous allons parler aujourd’hui des huiles essentielles. Malgré un nom qui sonne bien et une croyance collective positive, l’huile essentielle ne rentre pas vraiment dans une démarche écologique. Nous pouvons même opposées de façon drastique la fabrication d’huile essentielle et ce que l’on appelle l’éco responsabilité.

Pour expliquer ce propos, nous allons revenir brièvement sur le processus de fabrication des huiles essentielles puis détailler les différents points antiécologiques.

La fabrication des huiles essentielles.

Il existe plusieurs techniques pour produire des huiles essentielles. La chose importante à savoir est que peu importe la technique utilisée, le rendement sera très faible.

La distillation.

Bien connu par la plupart d’entre vous, la distillation consiste à bouillir de l’eau dans un premier récipient. Cette eau va dégager de la vapeur. Cette vapeur se transmet dans un second récipient, en principe une cuve, qui contient une plante pour laquelle on souhaite récupérer des huiles essentielles.

La vapeur va agir sur cette plante, et celle-ci va libérer de l’essence. Les molécules d’essence vont ensuite se diriger vers un dernier récipient à travers un tuyau. Ce récipient contient de l’eau froide qui est en contact avec le tuyau mais pas avec l’essence de la plante. Cette essence va dons se refroidir à l’intérieur du tuyau, pour passer de l’état gazeux à liquide, et enfin finir sa course dans un vase de décantation.

L’extraction par CO2.

A l’inverse d’une distillation, une huile essentielle obtenue par extraction par CO2 permet d’avoir la notion Bio. Ici, ce n’est pas la vapeur d’eau qui va permettre aux essences des plantes de se libérer, mais un afflux de CO2.

Celui-ci qui possède une masse non négligeable va agir comme moyen de pression sur la plante. Ainsi, celle-ci est moins « agressée » et libérera son essence de façon plus naturelle.

Les huiles essentielles obtenues à l’aide de cette technique sont plus concentrées et donc plus appréciées mais aussi plus chères.

L’expression à froid.

L’expression à froid est une technique qui ne concerne que les fruits et notamment les agrumes. La méthode est ici plus simple, il suffit d’appliquer une force mécanique sur le fruit pour en libérer les glandes situées dans les écorces.

L’huile essentielle n’est pas un produit écologique.

Après avoir présenté les différentes méthodes permettant la fabrication d’huiles essentielles, nous allons lister les multiples inconvénients qui expliquent un fait contre-intuitif : l’huile essentielle n’est pas un produit qui s’inscrit dans un cadre écologique. Voici les raisons :

• Une huile essentielle de rose obtenue par distillation nécessite environ 4000 kg de pétales. Pour information, c’est environ un champ complet. On évitera donc de mentionner l’éventuelle déforestation nécessaire à ce champ, uniquement pour obtenir un peu d’essence de rose.

• Une huile essentielle obtenue par expression à froid ne se conserve pas. Il est recommandé de la garder au maximum 6 mois.
• Pour obtenir 1 kg d’essence d’un fruit, voici les quantités à prévoir en fonction du fruit :
  • 1500 citrons.
  • 1500 bergamotes.
  • 2000 oranges.
• De la même manière que le premier point, il est tout de même très dommageable d’utiliser 2000 oranges pour de l’huile.
• L’huile essentielle peut s’avérer nocive pour l’environnement. En effet, l’huile présente dans les savons ou les shampoings se retrouvent dans les eaux usées. Et cela peut être un problème car elle est toxique. Elle peut en effet créer des soucis de santé aussi bien aux humains qu’aux espèces aquatiques.

Et la Case à Savon ?

La Case à Savon s’inscrit dans une démarche bio et écologique. Par conséquent, elle agit au mieux pour n’utiliser que des produits et ingrédients issus également de cette démarche.

Il faut savoir aussi qu’il n’est pas possible qu’un savon garde les propriétés positives des huiles essentielles. En effet, son processus de fabrication (saponification, savon chauffé, rinçage…) annihile toutes les molécules des agents actifs positifs présents dans une huile essentielle. Cette dernière n’a donc plus que pour but son odeur, qui est agréable il faut avouer, mais qui peut être remplacée.

Dans une optique de transparence, nous utilisions une huile essentielle sur deux produits : le savon tonique et l’huile de douche Ravintsara et menthe poivrée. Cette huile était utilisée pour parfumer nos produits.

Néanmoins, après s’être renseigné en profondeur sur les huiles essentielles et pour rester cohérent avec notre démarche, nous avons décidé de supprimer définitivement l’huile utilisée dans ces deux produits. Elle sera remplacée par une fragrance naturelle.